您知道嗎，寵物陪伴具有紓壓及療效喔!

養寵物的人及家庭愈來愈多，更有養護之家邀請受過訓練的「狗醫師」來探視老人家，這種做法不僅是心理上的療癒，從科學角度來說，對健康也很有幫助。「同伴動物」能讓病人適當轉移對病痛的注意力；透過撫摸動物及對話的過程，能讓患者血壓降低、緩和情緒。國外也有研究發現，對於減少神經方面症狀，如頭痛、失眠等也有幫助。美國心臟醫學會也曾發表一篇研究指出，狗能對心臟病患帶來安撫作用。

在寵物陪伴下，不僅僅是心靈上得到撫慰，甚至連某些心理和生理上的病症，也能得到治療或改善，這就是「寵物治療」的功用。台灣目前具有專業的寵物治療師，搭配訓練過的治療犬，對患者進行輔助治療，讓患者與寵物互動之間獲得療癒效果。早在多年前，就有研究指出寵物陪伴有助於改善人類的心理狀態，而近來研究則趨向於寵物能給予人類生理狀態正向幫助，且有多項研究指出，即便是沒有經過訓練的寵物，陪伴在主人的身邊一樣能發揮一定效果。

就心理層面而言，當我們看到心愛的寵物時，往往立馬發出「好可愛喔~」，臉部表情不由自主的微微笑著，為什麼會產生這樣的情況，是因為我們的體內在與寵物在互動的時候，已經影響到多種神經傳導物質的分泌增多，會帶給人開心、幸福和安全的感受，加上腎上腺皮質素的減少，可降低人的緊張和焦慮感，就是這些神經傳導物質的改變，讓我們與寵物相處時產生幸福開心感。所以養寵物除了對於一般人有益處之外，對憂鬱症、自閉症患者來說，更是可以穩定情緒及培養患者慢慢適應社會關係、減輕社會孤立感。寵物一方面是人們的陪伴，一方面也在無形中讓有緩並的人們病情有所改善，不僅是讓人們的眼睛看到寵物時會產生療癒感，親手撫摸寵物時也能得到慰藉。

寵物除了有助於改善人心理狀態外，在生理上也有一定療效。最常見的狀況就是養狗狗時，需要撥出時間帶牠出門散步，現代人生活過於忙碌，很容易疏忽運動的重要性，而趁著帶寵物散步正好幫主人增加運動量，促進血液循環及增強心肺功能喔！有一項有趣的研究結果指出，寵物身上的體味中含有硫化氫，如果適當的吸聞牠們身上的味道，有助於預防癌症及心血管疾病，所以適量的硫化氫能保護心臟細胞中的粒線體，但要特別注意不能吸聞過量，可能會導致人體中毒。

養寵物的益處多多，但必須先評估個人經濟狀況、家庭環境等現實因素。憂鬱症患者在飼養寵物前須請醫生評斷其情況是否適合，避免患者可能因寵物去世而引起更嚴重的情形，反而造成反效果。但最重要的還是要有一顆愛惜動物的心，寵物也是家人，需要善待與關懷。